Suministro y tendido

Los tubos de PE se suministran en rollos hasta el diámetro 110 mm y el resto en barras de 6 ó 12 m. de longitud.

Cuando los tubos lleguen al lugar donde deben ser instalados se repartirán a lo largo de la conducción. En el caso de que la zanja no estuviese abierta todavía, se colocarán en el lado opuesto a aquel en que se piensa depositar la tierra procedente de la excavación de la zanja.

Los tubos de pequeño diámetro suministrados en rollos, se extenderán tangencialmente y los de mayor diámetro se extenderán, en posición horizontal, atando a un punto fijo el extremo del tubo exterior del rollo y estirando con precaución del extremo del tubo interior del rollo, al cual se le habrá atado una cuerda de unos 5 m. Los tubos no deben doblarse en ningún caso. Además es muy importante tanto en el desenrollado como en el tendido, evitar que se deterioren los tubos con cortes producidos por piedras puntiagudas o elementos de filo cortante.

Por su bajo módulo de elasticidad los tubos de PE son flexibles. Se suelen unir fuera de la zanja, lo que facilita su montaje y además pueden ser instalados con radios de curvatura muy pequeños, sin necesidad de emplear accesorios.

El radio de curvatura es función del tipo de material y de la presión nominal del tubo. Es recomendable no realizar a 20 ºC radios de curvatura R inferiores a los que se indican a continuación.

Si el tendido se realiza a 0 ºC los radios de curvatura indicados anteriormente se incrementarán 2.5 veces. Entre 0 ºC y 20 ºC el radio de curvatura puede determinarse por extrapolación lineal. 

En general se deberán seguir las indicaciones de la norma UNE 53394.

Características de la zanja

• Anchura
La anchura de la zanja, B, depende del diámetro del tubo, de la profundidad de la zanja y del tipo de suelo. Se debe dejar un espacio de 20 cm. a cada lado del tubo, para poder compactar bien el relleno y que los operarios puedan trabajar en buenas condiciones. La parte superior del tubo se llama clave, la del medio riñones y la parte inferior base.

• Profundidad
La profundidad mínima, H, de la zanja debe proteger las tuberías de las cargas móviles de circulación rodada, de las cargas fijas, del material del relleno y de las variaciones de temperatura del medio ambiente.

Como norma general, bajo calzada o terreno de circulación rodada posible, la profundidad mínima será de
1 m hasta la generatriz superior de la tubería. En aceras o lugares sin circulación rodada, puede disminuirse este recubrimiento a la profundidad que se congela el terreno, es decir 80 cm.

El Informe UNE 53331 indica los criterios para la comprobación de los tubos de PE a utilizar en conducciones con o sin presión sometidos a cargas externas, existiendo en la actualidad programas de cálculo informático basados en este Informe.

• Lecho
Siempre que el terreno sea uniforme, se excavará hasta la línea de la rasante. Si quedan al descubierto piedras, cimentaciones, rocas, etc. será necesario excavar por debajo de la rasante para efectuar un relleno posterior del lecho.

El relleno de excavaciones complementarias realizadas por debajo de la rasante, se condiciona mediante tierras procedentes de la excavación, fácilmente compactables y exentas de piedras, enrasando su superficie. Si se requiere un lecho de apoyo en la zanja, éste se realizará con material sin piedras en una altura de 0.1 DN + 10 cm.

Si durante el montaje existe riesgo de inundaciones de la zanja, se debe fijar la tubería al lecho de la misma, al menos parcialmente mediante puntos de relleno, para evitar la flotación de los tubos.

• Relleno
El relleno de la zanja se realizará una vez colocada y probada la tubería. Debe realizarse por capas sucesivas de unos 10 cm. y a ser posible con tierras exentas de piedras procedentes de la misma excavación hasta una altura de 30 cm. por encima de la generatriz superior de los tubos, consiguiendo un 95% del Proctor Normal en la compactación. El resto del relleno puede realizarse con tierras sin seleccionar procedentes de la excavación. El proceso de compactado debe llevarse a cabo de forma equilibrada a ambos lados del tubo, para igualar la presión sobre el mismo, usando un pistón de cabeza plana o aparato similar.